พวกเขาสามารถยับยั้งการโจมตีของเมสซีได้อย่างสมบูรณ์ในเกมฟุตบอลโลก 2018 รอบแบ่งกลุ่มกับอาร์เจนตินา โดยจำกัดให้เขายิงเข้าเป้าเพียงครั้งเดียวใน 90 นาที และเป็นเกมที่ตำนานอาร์เจนตินาสัมผัสบอลน้อยที่สุด (49) และพยายามจ่ายบอลน้อยที่สุด (24) ในการแข่งขัน
ในความเป็นจริง ในทุกเกมฟุตบอลโลก 2022 ที่เมสซี่ได้เล่นมากกว่า 70 นาทีนั้น การพบกับโครเอเชียในปี 2018 ทำให้เขาสัมผัสบอลน้อยที่สุดและยิงร่วมกันน้อยที่สุด ทั้งModrićและBrozovićอยู่ในตำแหน่งกองกลางตัวกลางของโครเอเชียในวันนั้น พวกเขาจะประสบความสำเร็จได้เท่าครั้งนี้หรือไม่
เมสซีมักจะลอยตัวออกไปทางขวาเพื่อรับบอล อาจเห็นว่ากองหน้าอันเดรจ ครามาริช ย่อตัวลงไปช่วยโซซ่าและเปริซิชในการสกัดกั้นการโจมตีหลักของคู่ต่อสู้ จนถึงตอนนี้ในฟุตบอลโลกครั้งนี้ ครามาริชพบว่าตัวเองมุดลงไปทางด้านขวามากกว่าที่กองหน้าทั่วไปจะทำได้ ในเกมล่าสุดกับบราซิล
การสัมผัสทั้งหมด 33 ครั้งของเขาไม่อยู่ในกรอบเขตโทษ โดย 17 ครั้งถูกสัมผัสทางด้านขวาในครึ่งสนามของคู่แข่ง (52%)
โครเอเชียเป็นทีมที่ชอบเปิดบอลกว้างและส่งครอส จากทุกทีมในฟุตบอลโลก 2022 มีเพียงเม็กซิโก (19.7) ที่พยายามเปิดเกมต่อ 90 นาทีมากกว่าโครเอเชีย (18.2) ขณะที่ฝรั่งเศส (19) และเกาหลีใต้ (11) สร้างโอกาสได้มากกว่าของซลัตโก ดาลิช ด้าน (10) ในลักษณะนี้
สามสิบแปดจากทั้งหมด 103 ครั้งของโครเอเชียเปิดเล่น (37%) ผ่านฟูลแบ็ค Sosa (18) และ Juranović (20) และไม่มีผู้เล่นโครเอเชียคนใดที่จบการครอสสำเร็จ 28 ครั้งของทีมมากกว่า Perišić (ห้าครั้ง ).
โครเอเชียมักใช้การเปิดเกมรุกผ่านฟูลแบ็คของพวกเขาเพื่อความได้เปรียบในฟุตบอลโลกครั้งล่าสุด และหนึ่งในประตูที่ช่วยให้พวกเขาไปถึงรอบชิงชนะเลิศก็เกิดขึ้นในลักษณะนี้ นั่นคือลูกครอสทางปีกขวาของฟูลแบ็ค Šime Vrsaljko ได้รับการดัดแปลงอย่างชาญฉลาด โดยเปริซิชวิ่งเข้ามาจากเสาหลังเพื่อตีเสมอในรอบรองชนะเลิศกับอังกฤษ
ในทัวร์นาเมนต์นั้นเมื่อ 4 ปีที่แล้ว โครเอเชียยังเป็นหนึ่งในทีมที่จ่ายบอลได้มากที่สุดจากการเล่นแบบโอเพ่นเพลย์ โดยมีเพียงเยอรมัน (26.3) และโปรตุเกส (17.3) ที่พยายามต่อ 90 นาทีมากกว่าที่พวกเขาทำได้ (16.8)
